FOSS & OSMM催化了新興的「自主學習」文化

香港其實有很多個別組織都在默默地推動著本地的Open Source發展，如上一篇文章所介紹過的 Students’ IT Conference 團體 (SITCON x HK) 和Open Source Hong Kong，以及Open Source Multimedia Hong Kong 等等組織。CG方面，思之更發現香港原來有不少Blender users，但他們大部分都不是來自業界裡的行家朋友，而 CGV Space的讀者群裏就有像 N. Chau兄和思之一樣的“老鬼”，雖則離開了這個行業但同樣有手癢徵狀，要玩Blender來止癢止渴！與此同時，很多CG人都有使用各種不同的 free plugins 或簡單的 freeware軟件/工具，不如就等我講一下像 Blender一樣的 FOSS與商業軟件的分別和他們在 CG 學界與業界裏的角色。

讓我先作利益申報，思之與Blender完全沒有從屬關係，亦跟Autodesk沒有任何立場，兩者都是思之用過的專業軟件，其實分別不是那麼大，operation上當然是完全不同啦！但Maya跟Max的操作也是截然不同的。在《淺述 FOSS 和 Open Movements 與西方教育》一文中已經介紹過Blender的營運模式和他們的發展方向，讓我在此分析他們和其他專業軟件在CG界裏是怎樣共生，等大家變成老鬼以後也可以考慮轉玩免費而專業的CG軟件，請留意freeware與FOSS是徹徹底底的兩碼子事，絕對不能夠混為一談。市面上免費CG軟件有很多，但只有很少是真正的Open Source Initiative (開放源碼促進運動) 或是採用Free and Open-source Software (FOSS, 開源軟件)架構來運作他們的軟件開發。

Blender就完全符合 Open Source Initiative和屬於FOSS「開源軟件」的一種，正確來說應該是歸類於Open Source Multimedia (OSMM) 框架下的軟件開發組織/公司。而另一邊廂的Autodesk公司歷史相信不用我多介紹了 (或請參考 Wikipedia)，他們其實在Media & Entertainment這方面就投放了大量資源 ── 包括收購多年前的 Discreet 3dsmax、Alias|Wavefront的Maya、與及Avid的SoftImage|XSI等軟件再進行開發，為CG業界提供了不少方便，並且和世界各地的大專院校合作，促成了較有系統的培訓計劃 (似乎在香港就不太適用了?) 因為它是一間商業機構，在商言商，總不能什麼都免費供應，這點我相信沒有人會抱怨，況且現在的軟件價格已經平咗一大截，大家是否不應該太貪心？專業的CG人總需要有專業級數的軟件支援，所以思之覺得FOSS與專業軟件開發公司並不存在着直接矛盾和衝突，或許良性競爭是存在着的。讀者們若有閱讀過之前的《淺談近代教育理念和 Open Source 的由來》及《淺述 FOSS 和 Open Movements 與西方教育》兩篇文章應該知道FOSS也是Openness 運動裏的一部分，此運動在後期延伸到教育與自主學習的範疇，Blender以及其他雷同的OSMM都是朝著這個教育方向逐步擴展，但是freeware就被用來推廣商業軟件為主要目的，很多都只會提供非常有限的功能，不能算是專業工具。

思之先是發覺Blender在外國有很多用家，繼而動手試玩過兩次之後就被它所吸引著，近幾年間更曾經把Blender帶進中學生課室裏，亦有嘗試為普羅大眾教過workshops，這些由年輕至年長的CG學人大多是懷著自主學習的態度來上堂，縱使沒有2D CG或3D的背景，但都能夠在短時間內掌握到一些基本的operation要訣。這令思之更加相信CG是可以普及起來，而OSMM就正好提供了一個很好的台階，Blender亦只是其中一個OSMM軟件 (請參看《好想學 CG 的可以參考歷屆大學聯招收生分數和下載 FOSS 試吓》所介紹的其他 OSMM軟件)，任何有志於學習CG的人大可以由這些FOSS入手。而能夠成功考入各大專院校修讀CG相關課程的學人則按照著課程安排逐步學Autodesk以及Adobe等等專業軟件。這豈不是雙龍出海，院校裡面教的和「自學」的可以雙軌並行，河水不犯井水嗎！

思之純粹是對3D情有獨鍾，所以這些年來都只提供Blender workshops，絕非硬銷此軟件，也非常期望各位專業CG人多多分享你們的 FOSS & OSMM 經驗，願景大家能一起推動這一種新興的自主學習教育文化。