Siggraph Asia 2017 - Pixar's "Coco" 動畫製作
Siggraph Asia 2017 – Pixar’s “Coco” 動畫製作
美國在感恩節已上影的動畫電影COCO，製作團隊主要成員於28號來到會場，分享一些製作這套電影時所面對的困難及如何處理。因為電影在香港仍未上畫，我只知道故事是有關一個12歲的墨西哥小男孩Miguel(Coco是他嫲嫲的名字Socorro的縮寫)，他夢想成為音樂家，在亡靈節誤入了Land of the Dead，而展開一次不可思議之旅。
製作團隊一行七人，首先由David Ryu，Supervising Technical Director上台簡介這套電影，還播放了幾分鐘電影片段(當然我不會在這裡劇透多少)。整個分享會分上下兩節，内容會談及角色設計，建設3D模型，骷髏骨角色衣服製作，毛髮及衣服的仿真控制，群體系統規劃，最後還有是燈光效果等等。
David概括地講解了製作Coco電影時遇到的問題，可以簡單分成兩部份，建立人類世界(墨西哥小鎮)和創造靈魂世界(Land of the Dead)，不管是那一部份，從文化到技術上都非常具挑戰性。要了解墨西哥的傳統文化，他們會先到當地親身體驗一下，亦小心地做足資料搜集。這樣可以幫助製作出富有當地文化色彩的電影，無論建築物，裝飾物上的花紋和質感，以至一家大小的人物設計亦能夠讓人感受到墨西哥的歷史文化。
有趣的是當地的民間工藝Alebrijes木雕公仔，顔色繽紛，造型奇特，以飛鳥蟲魚和走獸為藍本，再互相配搭而成。電影裡的一隻守護Land of the Dead怪物Pepita，就是受到這些工藝品啟發而創作出來的。
整個Land of the Dead的造型是參考自墨西哥Guanajuato的建築物風格，只是把它們改成以垂直發展而成一座座塔樓。這種高密度的房屋結構組合，加上萬家燈光的光影效果，還需要放上過百座的塔樓，這樣的場景對製作上絕對是一項挑戰。
骷髏骨頭人的Rigging亦是一項大工程，因為造型設計上每件骨頭之間沒有連接的，當角色移動時又要有伸展聚合的效果，骨頭之間的距離會隨著動作來改變，要控制這種變化是非常困難，尤其是呈S形的脊骨部份，你大概可以想像到做Rigging時的問題吧。
他亦提到Real-time Rendering對製作影像時幫助非常大。利用USD(Universal Scene Description)便可以輸入大量模型及動畫資料，還可以即時預覽效果，非常方便。Pixar這個USD已open source了，29號另外有一個會議專門討論它的功能。這裡只是利用Coco的角色模型和場景來展示它的即時預覽效能有多高而已。
談到為角色建造模型，便由Alonso Martinez介紹一些有關墨西哥木雕公仔的由來及解釋他們曾面對的困難。依照這些公仔來創作出的守護怪物Pepita，它基本上是隻獅子，卻有角和鳥爪及翅膀。他參考了很多真實生物的標本，但角色設計風格走簡潔路線，所以需要減少複雜的結構，保留強壯體形下的重量感。本來它是披著長毛的，但身上的圖案因此而變得模糊不清，最後改為短毛，而且身上的圖案是發光的，能把周圍的東西照亮。這都是經過不斷的嘗試，才能有這個獨特的模樣。
另外介紹的角色是片中一隻無毛狗Dante。因為沒有毛，皮膚的皺褶便表露無遺。製作這些皺皮又要在做動作時有伸展效果，建立模型時便不容易了。他亦提到大量製作大小比例不一的角色時，盡可能保持結構一致，這樣就可以容易把一套Rigging應用在多個模型上，省下不少時間及人手。
接著上台是Emron Grover，職位名稱也很直接: 數碼裁縫師。他是帶領團隊處理電影裡的衣服仿真工作，尤其是骷髏骨角色身上的服飾和骨頭間的互動(Collision Detection)，要觀眾看到衣服下的骨頭在活動，因為這些骷髏骨角色，都是利用骨骼造型來表現他們的性格特質。
其中一位角色Hector，身上的衣服破破爛爛，某些部份更可以望穿，看見裡面的骨頭。對製作動畫時，要模仿蓋在骨頭上的衣服應有擺動的效果，實在困難。因此他們設計了新的控制器來模擬布料的動態。
Jacob Brooks是負責電影裡的模擬動態效果，種類繁多，有衣物，毛髮和四處紙質裝飾物。首先他示展示主角穿的開胸拉鍊帶帽外套(跟Jacob台上穿的差不多款式)， 一件外套穿法有多種亦表現角色的心情狀態，開胸不帶帽和拉上拉鍊帶上帽而且手插袋，感覺便很不同了。但這些衣服穿著上的配搭，其實是需要逐項來設定，功夫不少。而且當動畫組把角色加上動作時，要洽當地模擬衣物隨主角身體擺動、拉扯和伸展，是需要兩組人互相合作，才能把這個完美的動畫表現出來。就是最基本主角雙手插袋的動作，他們也需要在適當的時間，控制口袋自動打開，讓手伸入時不會插穿在衣服上，令動作表現自然。
還有一場歌舞片段中做舞蹈員，她們穿的裙款是多層式的，當她們的腳和腰擺動時，要模擬裙子升降和翻起來看到底層的效果，亦花了很多時間調節，才能做到現在這個自然的效果。
超過一小時的分享後，休息了大约十分鐘，上台的是Aaron Lo。他介紹了電影上使用人群動態控制系統。電影有多個場景都是擠滿大量人物(主要是骷髏骨人)，每個角色各自有他們的動作，要製作這些人物動畫，不可能遂一設定，利用人群動態控制系統便能方便安排或調節。在大量人物出現的場景有著另一個問題，就是顯示和渲染速度因此而拖慢，他們把遠離鏡頭的角色減低多邊形的數，這樣就可大大降低電腦運算時所需要的時間了。
接著上台的是lana，她主要是負責控制那些人物，在花瓣舖成的橋面上如果走動。她又分析了這些亡靈有不同組合，有單獨一個，有些是一個家庭。在橋面上的位置亦有分别，當人物走到邊緣時，應該懂得走向橋面中心，或者落後於其他家庭成員的，會加速追上。她在系統内加上快思邏輯，讓動態節奏變得參差，看起來就不會動作一致像些機械人，感覺自然。
最後是Renee上台介紹電影裡的燈光效果，首先大部份場景都是晚上，房間是利用燭光來照明，尤其是在Land of the Dead裡，燈光效果可以說是最重要的部份，它令到這個幻想世界充滿艷麗的色彩。
Land of the Dead場景亦是她要面對的最大挑戰。假如按真實燈光需要，據統計這裡要放七百萬盞燈。這個數目除了不可能以人手安放，亦需要漫長的渲染時間。所以她的團隊利用了The Good Dinosaur那幕草地上的螢火蟲使用過的電腦程式，它可以把一些不同的燈光綁起成為同一個物件。經改良後應用在COCO這幕戲裡，省下了很多製作和渲染的時間。
兩小時的分享會很快便完結了，因為版權問題我們未能把會議内容拍下來，當時展示了很多只有在這個場合才能看到的測試圖像和影片，很多具技術性的圖表數據，恕我亦未能用文字在這裡說明清楚，非常抱歉。
