「沙丘瀚戰」首部曲，沉浸式視覺特效!

因為疫情一直未退減，今年Siggraph Asia 2021主辦單位就分了線上和東京現場同時舉行會議。又因為場地在日本的地利關係，多了日本製作公司參與，這些現場直播的會議都是由日本人用日語說明，沒有任何日語基礎的人士如我，就只好等大會的英語版重播。至於海外製作團隊的會議，大多數是預先錄製，按時播放。

Dune「沙丘瀚戰」這次分享會議也是預錄的，三位來自DNEG製作公司的Brian Connor(視覺特效總監)，Tristan Myles(視覺特效總監)和Robyn Luckham(環球動畫總監)，一起談論這套電影背後的特效工作。

整個會議由三人輪流講述他們負責的特效場面。總括而言，要令觀眾能投入電影世界裡，真實感是很重要，視覺特效要做得真實，就需要參考現實世界的影像。因此，他們覺得製作這套電影裡的特效，最困難就是現實世界中，搜集不到可以參考的資料。團隊需要花時間不斷地做試驗，直至找到適當的製作方向，再重覆修改才可以完成。

其中一幕一架巨大的宇航飛船，從海底浮上水面時，把海面弄得水花四濺，引起波濤及漣漪。這種大面積水位移動，一般生活上根本找不到近似的參考影像。對於海水表面波動的正確比例，很難以想像來估算。因此，特效製作總監Paul Lambert買入大量冰川倒塌的影片來供參考，才可以把這些海水做到如此真實。

飛船露出海面時，大量海水傾瀉下來，不斷擊起浪花，要表現出飛船的體積是非常巨大，海水流動和海面波濤需要設定出一個合理的比例。

整套電影出現多個規模龐大的場景，無論物件或者生物，跟我們日常生活看到的比例差别很大，這個只是Brain面對其中一幕戲，在不同距離的鏡頭下，要保持CG及特效有大小一致的正確比例。

比較特別的是在拍攝時，一般都會在演員後放上藍或綠幕，之後套上數碼背景。這次卻用上沙石顏色的擋板，圍在演員身後來拍攝，當做後期製作把擋板退走時，角色邊緣就更接近數碼背景的環境色了。

另一個用上現實的直升機來做參考，就是在這個電影世界裡常常出現的飛行器。當它起飛或降落時，周圍環境的沙塵飛揚效果，其實是把影片裡的直升機換上這個飛行器而已，滿天飛揚的沙塵是加上CG效果來完成的。

至於主角Paul和母親Jessica為了逃避追兵，不惜飛進超巨大的沙塵暴的一幕，是參考國家地理雜誌的影片，來自一些在非洲裡的沙塵暴，用CG複製時再把沙石顆粒加大，風力增強。

除了沙石色調的背景板，電影另一幕是用上還有灰色的，亦因為之後配上的數碼背景有著相同的亮度和色調。

製作團隊認為傳統的防護罩，都是包著全個身體，感覺很奇怪。所以他們就只放在身體有接觸的位置，才會出現防護罩的特效。這是把角色在影片前後格稍微移動再組合而成。為了配合故事裡防護罩的功能設定，他們把這些閃爍影像逐格填上藍色，代表可以被防護罩排斥，填上紅色就是攻擊速度足夠慢，可以穿透防護罩。製作團隊覺得，這種逐格填色的工作，是個非常辛苦的任務。

Tristan認為最複雜的特效場景，要算是夜襲Arrakeen機場一幕。擊中控制塔後的爆炸範圍，是巨大到現實世界的一公里遠，需要模擬空中充滿火焰和大量的碎片及塵土。除了場面龐大，把奔跑的士兵、數碼背景、爆炸火焰以及沙塵飛揚的特效，一層層疊上，把它們組合成影片，是各組製作特效人員互相配合才能製作出來。

這些宇宙飛船被擊中的效果，是把個人防護罩特效伸延到飛船機身上，但是規模更大也更複雜。夜間環境被襲擊爆炸後的火焰，映在飛船表面，防護罩的顏色變化又跟防禦力效能有關，這些特效便要考慮各方面光影下，混合後才能表現出來。

士兵身上有防護罩，飛船也有相近的防護裝備非常合理，用相同的視覺特效，一看就完全明白。

接著由Robyn分享有關電影裡那輛飛行器的設計。首先要知道它比現實世界的攻擊形直升機體積更大，但要觀眾相信它能敏捷地飛行，又不失重量感，重點就要設計出一套可信的飛行邏輯，令觀眾相信這些上下拍動刀片狀的機翼，是能夠飛行的。

現實世界不存在這種飛行器，因此我們需要找來現有軍用直升機的資料來分析，甚至回顧一些黑白記錄片，還有Robyn最喜歡的吉卜力工作室的作品來參考，研究機翼的大小比例和擺動時的質量，是否有足夠的真實感。

從Animal Kingdom影片裡看到蜂鳥和蜻蜓的翅膀，高速地拍動令身體停在半空，感覺又不笨重。團隊就以上的發現，開始深入研究有關的動力學，機翼高低打8字形拍動。製作動畫來測試高速拍動時的節奏和機翼的模糊效果。確定了這種拍翼飛行語言後，便研究飛行器飛行時，不同動作下機翼的動態表現。

把飛行器的動畫配上真現世界環境裡，測試它是否有足夠的真實感。要測試的還有當起飛時，機翼拍動要表現有足夠的力量。機身在半空各種移動方向，都需要根據這套飛行邏輯定律達成。

飛行器拍翼飛翔的動態，配上現實背景，測試CG渲染圖像和視覺特效，預覽合成後的效果是否有足夠的真實感。

飛行器拍翼動畫測試非常仔細，由起飛到降落，駕駛時改變方向，拍翼動作都會有不同速度、角度和姿態，確定不違反設定好的飛行邏輯。

電影裡經常出現大量的人群，都是使用數碼角色再合成製作出來的，亦需要使用上大量的動態捕捉技術。他們花了十個月計劃好幾百個動態捕捉動作，因為COVID-19全球大流行關係，只能用iPad 遙距指導製作室運作，難得是合作過程都很順利。製作動態捕捉工作室面積只有電影場景的20％，而攻入Arrakeen時的一幕，士兵打鬥是在傾斜的樓梯級上，所以動態捕捉需要分多個小組，完成後再組合一起。雙方士兵服裝都是穿厚厚的盔甲，特技人不可能穿上整套笨重的服裝，來進行動態捕捉，所以分身體三部分處理。

另一幕戰爭場面，大約包含十個境頭，兵士們在混亂地打鬥。我們先讓特技人拍了這場搏擊的影片，用來方便設計及組合鏡頭，有了這些真人影片做參考後，才製作動態捕捉。因為COVID-19疫情下，要遵守安全協議，只能使用上8至10個特技人來進動態捕捉的工作。我們還用了兩個月時間製作了數百個獨立動態捕捉的動畫，它們用來填滿中場及遠景，構成千百人混戰的場面。